Жизнь замечательных моторов: Легенда. Indian Scout/Chief

Почему компания из Спрингфилда не разработала собственный верхнеклапанный вариант? «Тайна сия велика есть…» Впрочем, у Indian нашлись свои козыри. В 1940 году родились знаменитые «крылья-юбки», охватывающие почти половину колеса и ставшие визитной карточкой мотоциклов фирмы. Кроме того, на Chief поставили свечную заднюю подвеску – еще через год ее получил и Sport Scout (вытеснивший к тому времени стандартный Scout из производственной программы). Во время Второй мировой войны компания в небольшом количестве выпускала модель Chief для полицейской службы, экспериментировала с продольным V и с легким мотоциклом для десантников. Но главной военной продукцией стала модель 741 (500-кубовый двигатель в модифицированном шасси Sport Scout). Причем американские вояки сделали ставку на Harley-Davidson WLA, а 30 000 мотоциклов Indian 741 в основном были поставлены союзникам. 

После войны Пол Дюпон, трезво оценив перспективы мотопроизводства в автомобилизированной стране, решил продать компанию. Поэтому он оставил в программе лишь одну, самую успешную модель – Chief. Технически она была подобна довоенному образцу, но с одним важным отличием: вместо рычажно-рессорной вилки на ней стояла мощная параллелограммная, разработанная в годы войны для экспериментального Indian 841. А последним воспоминанием о Scout стали собранные к сезону 1948 года 50 гоночных Indian 648 Daytona Scout. 

Выкупивший Indian промышленник Ральф Роджерс решил организовать производство мотоциклов в английских традициях – с вертикальными «одностволками» и рядными твинами. Они пошли в производство в 1949 году. Увы, спрос не оправдал ожиданий – непатриотичные американцы предпочитали чистокровных «британцев». Сумбур, неизбежно сопровождающий коренную ломку производства, негативно отразился на выпуске «настоящих» Chief. Компания могла делать их всего по несколько сотен в год – хотя спрос был гораздо выше. Но все же в 1950 году Chief был модернизирован: рабочий объем двигателя увеличен до 1300 см³, впереди установлена телескопическая вилка, а ручку газа наконец-то перенесли слева направо. 

Несколько десятков мотоциклов выпустили с ножным переключением передач, но серийные машины сохраняли традиционное ручное. Увы, Chief в одиночку вытянуть компанию не смог. В 1953 году она была признана банкротом. Последние 50 Indian Chief были собраны по заказу нью-йоркского департамента полиции. С тех пор в истории марки были многочисленные перепродажи, сбыт под прославленным именем китайских мотоциклетиков, вновь и вновь повторяющиеся попытки возрождения…