Кроха-оппозит

Так что львиная доля Velocette LE прямо с конвейера отправлялась на службу (к полиции вскоре присоединилось и почтовое ведомство). Машина даже получила прозвище The Noddy Bike — от слова «nod», «кивок» (полицейским, патрулирующим на мотоциклах, разрешалось приветствовать вышестоящих не рукой, а кивком головы — такая практика красноречиво говорит о скорости патрулирования).

В середине 50-х годов в программе Velocette две разные линии апеллировали к совершенно разным группам покупателей: LE для спокойных людей и спецслужб, и большие «синглы» для любителей динамичной техники. Чтобы заполнить этот разрыв, конструкторы решили разработать более спортивную версию LE. Собственно, от LE в новой конструкции остались лишь рожки да ножки: оппозитная схема да размерность — 50×49=192. Переход на верхнеклапанную схему, увеличение степени сжатия с 7,0 до 8,0 и установка двух карбюраторов вместо одного подняли мощность в полтора раза — с 8 до 12 л.с. Для создания спортивного облика разработчики отказались от жидкостного охлаждения и перешли на кикстартер. К двигателю они пристыковали новую коробку передач, четырехступенчатую, с ножным переключением. Сверху силовой агрегат прикрыли стильным кожухом. По-новому была скроена и ходовая часть, с трубчатой дуплексной рамой. Этот Velocette дебютировал в конце 1956 года под именем Valiant («Храбрец»). Увы, и звонкое имя, и стильная внешность не выстояли против главного недостатка машины: высокой цены. 200-кубовый Triumph Tiger стоил чуть ли не в полтора раза дешевле! Не помог даже дебют версии Vee-Line с большим стеклопластиковым обтекателем. Производство пришлось свернуть после выпуска всего 1600 мотоциклов.

Velocette Valiant – попытка переделать оппозит на спортивный лад.

Верхнеклапанный двигатель Velocette Valiant.

Выиграли от этой эскапады... опять-таки полицейские. В 1958 году началось производство Velocette LE Mark III с четырехступенчатой коробкой передач от Valiant, с ножным переключением и кикстартером. Спидометр и контрольные лампы, которые прежде устанавливались в верхней части коробчатой рамы, переехали в фару.

Velocette LE Mark III получил четырехступенчатую коробку передач от Valiant. Обратите внимание на стильные кофры.

Но братья Гудмены не теряли надежды привлечь к этой машинке внимание более изысканной публики. Так в 1962 году появился роскошный туристический вариант Vogue («Мода»), с закрывающим всю машину стеклопластиковым обвесом. Под ним скрывалась новая ходовая часть, с мощной хребтовой трубой и подрамниками для крепления облицовки. Генератор повышенной мощности питал две фары и указатели поворотов. Увы, приводил мотоцикл в движение все тот же 8-сильный нижнеклапанник, что и на LE (а стоил аппарат как хорошая 250-ка!). К тому же «Мода» оказалась вышедшей из моды: любовь к капотированным мотоциклам, вспыхнувшая во второй половине 50-х, в начале 60-х уже сходила на нет.

Velocette Vogue – запоздалая попытка угнаться за модой.

Рост благосостояния плохо сказывается на «мотоциклах для каждого». Полицейские в конце 60-х пересаживались на автомобили, и спрос на Velocette LE резко упал. В 1970 году с конвейера сошел последний маленький оппозит, а через год не стало и фирмы Veloce. Зато в наше время мотоциклетики этого семейства — желанные гости любой ретротусовки, неизменно привлекающие публику своим экстравагантным обликом.